Qu'est-ce que fata morgana (optique) ?

La "fata morgana" (ou mirage) est un phénomène optique qui crée des illusions visuelles particulières et souvent mystérieuses. Il tire son nom de la fée Morgane, personnage légendaire de la légende arthurienne, réputée pour ses pouvoirs de métamorphose et d'illusion.

Ce phénomène se produit lorsque la lumière se courbe en traversant des couches d'air de densités différentes, ce qui crée des variations de température et de pression. Ces variations provoquent la réfraction de la lumière et sa déviation, ce qui peut donner lieu à des images déformées et superposées.

Le plus souvent, les mirages se manifestent dans des régions où l'air est très chaud, près de la surface de la terre, comme les déserts ou les étendues de glace. Dans ces conditions, l'air proche du sol est beaucoup plus chaud que l'air au-dessus, créant ainsi des gradients de densité de l'air qui produisent des distorsions optiques.

L'effet le plus courant de la fata morgana est la formation de plans d'eau fictifs à l'horizon. Ces mirages donnent l'impression qu'il y a des lacs ou des étendues d'eau, alors qu'en réalité il n'y en a pas. Les bateaux, les immeubles ou les montagnes peuvent également sembler flotter dans les airs ou être inversés.

Les mirages peuvent également créer des phénomènes de "fata morgana inférieure" et de "fata morgana supérieure". La fata morgana inférieure se produit lorsque l'image d'un objet est déformée et violemment étirée, tandis que la fata morgana supérieure provoque une image inversée et surélevée.

La fata morgana a longtemps été associée à des légendes et des superstitions, car son côté mystérieux et ses illusions trompeuses ont fasciné et effrayé les gens. Cependant, ce phénomène est aujourd'hui bien compris et peut être expliqué par les lois de la physique et de l'optique.

En résumé, la fata morgana est un phénomène optique qui crée des illusions visuelles déformées, généralement observées dans les régions chaudes près de la surface de la terre. C'est un spectacle fascinant qui a suscité des interprétations mythologiques et qui continue de fasciner les amateurs de nature et de sciences.

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